، در ادامه روند احیای همکاری‌های دفاعی واشنگتن و ریاض، خبرگزاری رویترز گزارش داده است که دولت ترامپ در حال بررسی فروش ۴۸ فروند جنگنده فوق‌پیشرفته اف‑۳۵ به عربستان سعودی است؛ اقدامی که اگر نهایی شود، راهبرد آمریکا در حفظ توازن قدرت نظامی خاورمیانه را به نقطه‌ای تازه هدایت می‌کند.

به گفته منابع آگاه، عربستان اوایل سال ۲۰۲۵ درخواست رسمی خود را مستقیماً به رئیس‌جمهور آمریکا ارائه کرده و این پرونده به سطح وزیر در وزارت جنگ رسیده است. دفتر سیاست‌گذاری پنتاگون ماه‌ها بر روی ارزیابی فنی، مالی و امنیتی معامله کار کرده و اکنون مرحله کارشناسی اداری آن تکمیل شده است.

جنگنده اف‑۳۵ ساخت شرکت لاکهید مارتین با فناوری پنهان‌کاری و توان گریز از رادار، پیشرفته‌ترین هواپیمای رزمی جهان محسوب می‌شود؛ اسرائیل از نزدیک به یک دهه پیش مالک آن است و تنها کشور خاورمیانه به شمار می‌رود که اسکادران‌های عملیاتی اف‑۳۵ را تشکیل داده است.

واشنگتن همواره فروش تسلیحات در منطقه را با حفظ «برتری کیفی نظامی اسرائیل» تنظیم کرده است. در همین چارچوب، فروش احتمالی ۴۸ اف‑۳۵ به عربستان می‌تواند نخستین استثنا بر این قاعده سنتی باشد و واکنش‌های تند امنیتی در تل‌آویو و لابی‌های حامی رژیم صهیونیستی را برانگیزد.

منابع آمریکایی گفته‌اند در صورت تأیید معامله، امضای ترامپ و سپس اطلاع رسمی به کنگره لازم است. برخی قانون‌گذاران با اشاره به قتل جمال خاشقچی در سال ۲۰۱۸ هشدار داده‌اند که از هر توافق جدید با ریاض باید اطمینان حقوق بشری حاصل شود.

عربستان سعودی، در چارچوب برنامه چشم‌انداز ۲۰۳۰، به دنبال نوسازی اقتصادی و نظامی گسترده است و در سال جاری نیز بسته‌ای به ارزش ۱۴۲ میلیارد دلار برای خرید تسلیحات از واشنگتن امضا کرده است؛ بزرگ‌ترین توافق دفاعی تاریخ آمریکا از نظر حجم مالی.

در سطح دیپلماتیک، پرونده فروش اف‑۳۵ همچنین به مذاکرات عادی‌سازی روابط عربستان و رژیم صهیونیستی گره خورده است. دولت بایدن پیش‌تر طرح مشابهی را در قالب توافقی جامع آغاز کرده بود اما متوقف شد. بازگشت ترامپ به کاخ سفید، بار دیگر این پروژه را فعال کرده و فروش جنگنده‌ها می‌تواند بخشی از معامله بزرگ دفاعی بین دو کشور باشد.

محمد بن سلمان ولیعهد سعودی قرار است ۲۷ آبان (۱۸ نوامبر) عازم واشنگتن شود و با ترامپ دیدار کند. این دیدار بناست علاوه بر بررسی توافق دفاعی، شامل گفت‌وگو درباره پیوستن احتمالی ریاض به توافق سازش موسوم به «آبراهام» باشد.

به نظر می‌رسد واشنگتن با این معامله نه‌تنها به دنبال تقویت پیوند استراتژیک با ریاض، بلکه به‌دنبال بازتعریف کامل نظم تسلیحاتی خاورمیانه است؛ نظمی که ممکن است در ماه‌های آینده با امضای رسمی این قرارداد، وارد مرحله‌ای تازه از رقابت تسلیحاتی منطقه‌ای شود.