، فضای سیاسی آمریکا در آستانه انتخابات ایالتی با بازگشت باراک اوباما به صحنه رقابت‌ها دستخوش موجی از هیجان و جدال لفظی شده است. او در دو گردهمایی مردمی، حمایت رسمی خود را از دو نامزد دموکرات برای فرمانداری ایالت‌های ویرجینیا و نیوجرسی اعلام کرد و با لحنی تند به عملکرد دولت پیشین دونالد ترامپ تاخت.

اوباما در سخنرانی خود در دانشگاه اولد دومینیون گفت آمریکا با اقتدارگرایی و بی‌اعتمادی دست‌به‌گریبان است و افزود: «کشور ما در دوران تاریکی قرار گرفته، چون هر روز از کاخ سفید سابق شاهد موجی تازه از بی‌قانونی، بی‌رحمی و آشفتگی بوده‌ایم.» او سیاست تعرفه‌ای ترامپ را آشفته و بی‌برنامه نامید و اعزام گارد ملی به شهرهای آمریکا را اقدامی ضدمردمی خواند.

وی همچنین از جمهوری‌خواهان کنگره به دلیل سکوت در برابر رفتارهای «غیردموکراتیک» ترامپ انتقاد کرد و گفت: «حتی وقتی می‌دانند او از خط قرمز عبور کرده است، بازهم واکنشی نشان نمی‌دهند.» او افزود که حتی بخشی از نخبگان اقتصادی و آموزشی کشور برای جلب رضایت ترامپ «زانو زده‌اند» و ارزش‌های سیاسی آمریکا را خوار کرده‌اند.

در گردهمایی دوم در نیوآرکِ نیوجرسی نیز، او به طنز سیاسی متوسل شد و گفت: «البته انصافاً باید گفت آقای ترامپ بر امور حیاتی تمرکز دارد، مثلاً آسفالت کردن باغ رز تا کفش‌ها گل‌آلود نشوند و ساخت تالار رقص ۳۰۰ میلیون دلاری!» این جمله با خنده و تشویق حضار همراه شد و در فضای رسانه‌ای به یکی از نقل‌قول‌های پر بازدید تبدیل گردید.

در نظرسنجی‌های اخیر، ابیگیل اسپنبرگر ۴۶ ساله (نماینده سابق و مأمور پیشین سازمان سیا) اندکی از وینسوم ارل-سیرز، معاون فرماندار جمهوری‌خواه، پیش افتاده است. در نیوجرسی نیز میکی شریل، نامزد دموکرات، بر حریف خود جک چیتارلی با اختلافی شکننده سه درصدی پیشی دارد.

تحلیلگران سیاسی معتقدند طعنه‌های تند اوباما نه‌فقط بازتابی از انتقاد شخصی به دولت پیشین بلکه پیامی راهبردی برای تحریک مشارکت جوانان و اقلیت‌ها در انتخابات پیشِ‌رو است؛ رویکردی که ممکن است در ایالت‌های کلیدی، توازن قدرت سیاسی را به سود دموکرات‌ها تغییر دهد.

با این حال، جمهوری‌خواهان امیدوارند تا با حفظ آرای سنتی خود در مناطق صنعتی و روستایی، جلوی موج بازگشت دموکرات‌ها به فرمانداری‌های حساس را بگیرند. رقابت‌ها در هر دو ایالت وارد مرحله‌ای نفس‌گیر شده است و فضای انتخاباتی آمریکا بیش از هر زمان دیگر رنگ و بوی نبرد رسانه‌ای و نمادین میان دو رئیس‌جمهور پیشین یافته است.