، مقام‌های منطقه کارائیب اعلام کردند طوفان قدرتمند ملیسا که از اوایل هفته جاری به منطقه شمالی حوزه کارائیب رسیده، تاکنون دست‌کم ۴۹ قربانی برجای گذاشته است. برآوردها نشان می‌دهد خسارات مالی ناشی از این سامانه طوفانی به بیش از ۵۲ میلیارد دلار می‌رسد.

در این رویداد، ۳۰ نفر در هائیتی به دلیل جاری شدن سیلاب و رانش زمین ناشی از بارندگی‌های ممتد جان باختند. به گفته مقام‌های محلی، این کشور به‌ طور مستقیم در مسیر مرکز طوفان قرار نداشت اما سامانه کم‌فشار گسترده ملیسا موجب بارش‌های بی‌وقفه و ویرانگر در شمال و غرب هائیتی شد. گزارش‌ها همچنین از مفقود شدن ۲۰ نفر در مناطق کوهستانی این کشور حکایت دارد.

در جامائیکا نیز طوفان شدید همراه با بادهایی با سرعت بیش از ۲۴۰ کیلومتر در ساعت، منجر به مرگ ۱۹ نفر شد. وزش بادهای سهمگین، سقف خانه‌ها را تخریب و برق صدها هزار خانوار را قطع کرد. ارتش جامائیکا نیروهای ذخیره خود را برای کمک به عملیات نجات فراخواند و تیم‌های جست‌وجوی ایالات متحده نیز روز پنج‌شنبه برای پشتیبانی از امدادرسانی وارد این کشور شدند.

طبق داده‌های هواشناسی، ملیسا سه‌شنبه‌شب در رده پنج (بالاترین سطح شدت طوفان‌های گرمسیری) قرار گرفت؛ رخدادی که از سال ۱۹۸۸ تاکنون در تاریخ این منطقه بی‌سابقه بوده است.

در ادامه مسیر، طوفان به شرق کوبا رسید و موجب تخلیه اضطراری حدود ۷۳۵ هزار نفر از مناطق ساحلی شد. گزارش‌های اولیه از کوبا حاکی است تا این لحظه آمار رسمی مرگ یا مصدومیت شدید در این کشور اعلام نشده است.

ملیسا سپس به جزیره برمودا نزدیک شد و در مسیر شمالی خود به طوفان رده دو تنزل یافت. با این حال، دولت برمودا برای حفظ ایمنی عمومی، عبور و مرور در معابر اصلی را از پنج‌شنبه شب ممنوع و تمام مدارس و خطوط کشتی مسافربری را تا پایان روز جمعه تعطیل اعلام کرده است.

کارشناسان اقلیم‌شناسی هشدار داده‌اند که با تداوم الگوهای دمایی فعلی در اقیانوس اطلس، احتمال تبدیل دوباره ملیسا به طوفان رده سه در مسیر شمالی تا سواحل آمریکای شمالی وجود دارد.