، نیویورک تایمز به نقل از سه منبع مطلع اعلام کرد که جیمز رایان تحت فشار سیاسی از سوی واشنگتن قرار گرفته بود تا از سمت خود کناره‌گیری کند تا بدین‌وسیله پرونده‌ای که وزارت دادگستری در مورد سیاست‌های تنوع، برابری و شمول‌گرایی دانشگاه ویرجینیا گشوده بود، بسته شود.  رایان پیش‌تر به‌خاطر تلاش برای افزایش تنوع در دانشگاه و تشویق دانشجویان به خدمات اجتماعی، شهرت یافته بود.

او در پیامی خطاب به دانشگاه نوشت:  نمی‌توانم تصمیمی یک‌جانبه بگیرم و برای حفظ موقعیت شغلی‌ام با دولت فدرال بجنگم. چنین اقدامی نه‌تنها خیال‌پردازانه و غیرواقع‌گرایانه خواهد بود، بلکه در نظر صدها کارمند که ممکن است شغلشان را از دست بدهند، پژوهشگرانی که بودجه خود را از دست خواهند داد و دانشجویانی که ممکن است کمک‌هزینه یا حتی ویزای تحصیلی‌شان به خطر بیفتد، اقدامی خودخواهانه و خودمحورانه جلوه خواهد کرد.

این اقدام علیه یکی از دانشگاه‌های برجسته دولتی آمریکا، ادامه برنامه‌ها و سیاست‌های دولت ترامپ از زمان بازگشت به کاخ سفید است که هدف آن حذف ابتکارات مربوط به تنوع، برابری و شمول‌گرایی در ساختارهای دولتی، محل‌های کار و نهادهای مختلف اجتماعی در آمریکاست.

نیویورک تایمز نخستین بار شب پنج‌شنبه گزارش داد که وزارت دادگستری آمریکا از رایان خواسته تا به‌عنوان بخشی از توافق برای پایان دادن به تحقیقات مدنی درباره سیاست‌های تنوع دانشگاه، از سمتش کناره‌گیری کند. این در حالی است که ترامپ با به‌کارگیری قدرت نهادهای دولتی در راستای اهداف سیاسی خود، مرز استقلال این نهادها از کاخ سفید را بیش از پیش تضعیف کرده است.

در نامه‌ای که به نقل از منبعی در اختیار تایمز قرار گرفته، رایان گفته بود که قصد داشت سال آینده کناره‌گیری کند، اما با توجه به شرایط و گفتگوهای امروز، با اندوهی عمیق تصمیم گرفت هم‌اکنون استعفا دهد.

در واکنش به این اتفاق، تد میچل، رئیس شورای آموزش عالی آمریکا که نماینده رؤسای دانشگاه‌هاست، در گفت‌وگو با آسوشیتدپرس گفت: برکناری رایان نمونه‌ای دیگر از استفاده دولت ترامپ از زور و تهدید به‌جای گفت‌وگوی منطقی است.

او افزود: امروز، روزی تاریک برای دانشگاه ویرجینیا و برای آموزش عالی در آمریکاست. کاملا مشخص است که این دولت هنوز کارش را تمام نکرده و از هر ابزار ممکن  برای تحمیل اراده‌اش بر آموزش عالی استفاده خواهد کرد.