، پاپ فرانسیس در روز دوشنبه عید پاک (۱ اردیبهشت) در سن ۸۸ سالگی درگذشت. واتیکان از آن زمان و پس از پایان مراسم خاکسپاری او، در حال پیگیری روند انتخاب پاپ جدید با برگزاری نشست های محرمانه بود. فردی که جایگزین می‌شود، عنوان پاپ اعظم را دریافت می‌کند و رهبری کلیسای کاتولیک را بر عهده می‌گیرد.

نخستین نشست محرمانه و همراه با رأی گیری روز چهارشنبه (۱۷ اردیبهشت) انجام شده که بی نتیجه ماند. پس از آن نشست محرمانه کاردینال‌ها در روز پنج‌شنبه (۱۸ اردیبهشت) انجام شد که پس از انتشار دود سفید از دودکش کلیسای سیستین، مشخص شد پاپ جدید برگزیده شده است.

براین اساس کاردینال‌ها در رای‌گیری محرمانه خود، کاردینال رابرت پِرِووست از کشور آمریکا را به‌عنوان پاپ جدید انتخاب کردند. پاپ جدید که نام «پاپ لئو چهاردهم» را برای خود برگزیده نخستین آمریکایی است که به این سمت می‌رسد. در زمان برگزاری نشست محرمانه، حدود ۴۰ هزار نفر در میدان سن پیتر در محدوده واتیکان حضور داشتند تا سخنرانی پاپ جدید را بشنوند.

پاپ جدید چه کسی است؟

رابرت پرووست ۶۹ ساله، به عنوان دویست و شصت و هفتمین رهبر کلیسای کاتولیک انتخاب شد و لقب پاپ لئو(لئون) چهاردهم را برای خود برگزید. او نخستین آمریکایی است که به این مقام می‌رسد. اما به دلیل سال‌های طولانی فعالیتش به عنوان مبلغ مذهبی در پرو و سپس اسقف اعظم این کشور، بسیاری او را کاردینالی متعلق به آمریکای لاتین می‌دانند.

پرووست سال ۱۹۵۵ در شیکاگو از پدر و مادری با تبار اکوادوری و فرانسوی متولد شد. دوران نوجوانی‌اش را به عنوان خدمتگزار محراب در کلیسا گذراند و در سال ۱۹۸۲ به مقام کشیشی رسید. سه سال بعد راهی پرو شد، اما در سال‌های بعد بارها به آمریکا بازگشت تا در زادگاهش به عنوان کشیش و پیشوای مذهبی فعالیت کند. او تابعیت پرو را نیز دریافت کرد و عمدتا به عنوان چهره‌ای مردمی شناخته می‌شود که با جوامع محروم کار می‌کرد و نقش پیونددهنده میان گروه‌های مختلف را ایفا می‌کرد.

روش انتخاب پاپ جدید چگونه است؟

پس از فوت پاپ، کاردینال های جهان در مجمعی که اصلاحاً کنکلاو نامیده می شود، در واتیکان گردهم می آیند تا پاپ جدید را انتخاب کنند. بر اساس سنت دیرینه واتیکان، برگه‌های رای در جریان هر دور از رای‌گیری سوزانده می‌شوند و به آن ترکیبات شیمیایی به خصوصی افزوده می‌شود تا بر اساس رنگ دود بتوان دریافت که آیا پاپ جدید انتخاب شده یا کاردینال‌‌ها هنوز به نتیجه نرسیده‌‌اند. طبق این سنت، دود سیاه به معنی آن است که پاپ جدید هنوز انتخاب نشده و دود سفید نیز به معنای انتخاب پاپ جدید است.

تعداد کاردینال‌های جهان ۲۵۲ نفر است که معمولا اسقف نیز هستند. اما تنها کاردینال‌هایی می‌توانند در رای‌گیری شرکت کنند که کمتر از ۸۰ سال دارند. هنگامی که نیاز به انتخاب پاپ جدید باشد، تمامی کاردینال‌ها به واتیکان در رم فراخوانده می‌شوند تا در نشست محرمانه مجمع کاردینال‌ها برای انتخاب پاپ شرکت کنند. این فرآیند انتخاباتی نزدیک به ۸۰۰ سال است که تقریبا بدون تغییر انجام می‌شود.

در جریان رای‌گیری امسال، ۱۳۳ کاردینال از ۷۰ کشور جهان مشارکت داشتند، که این عدد در مقایسه با کنکلاو پیشین برای انتخاب پاپ فرانسیس در سال ۲۰۱۳ که در آن ۱۱۵ کاردینال از ۴۸ کشور حاضر بودند، افزایش چشمگیری نشان می‌دهد. این افراد در انزوای کامل و بدون ارتباط با دنیای بیرون در رای‌گیری رسمی انتخاب پاپ جدید مشارکت داشتند. اگر دو سوم کاردینال ها به یک نفر رأی دهند، او پاپ جدید خواهد بود.

پیش از این طبق گمانه‌‌زنی‌های منتشر شده از میان گزینه‌های موجود برای جایگزینی پاپ فرانسیس گفته شده بود که چهار نفر بخت بیشتری دارند:

یکی از این افراد، پیتر کدوو آپیا ترکسون نام داشت که نخستین فردی از کشور غناست که در سال ۲۰۰۳ و در زمان پاپ ژان پل دوم به مقام کاردینالی رسید.

گزینه احتمالی دوم کاردینالی به نام پیترو پارولین از ایتالیا بود که در زمان پاپ فرانسیس وزیر خارجه واتیکان بود.

گزینه‌ بعدی کاردینالی به نام لوئیس آنتونیو گوکیم تاگل از فیلیپین بود که در صورت انتخاب، نخستین پاپ آسیایی به شمار می‌رفت.

کاردینال بعدی فریدولین آمبونگو بسونگو از جمهوری دموکراتیک کنگو بود.

با این حال، نام پاپ جدید، رابرت پرووست در میان این گزینه‌ها که احتمال انتخاب آن‌ها مطرح شده بود وجود نداشت.

در نهایت پس از اینکه پاپ جدید انتخاب شد، طبق روال سنتی از وی پرسیده می‌شود: «آیا انتخاب خود را به عنوان پاپ اعظم، مطابق قوانین کلیسا، می‌پذیرید؟»

 همچنین پاپ جدید نامی را که می‌خواهد با آن شناخته شود، برمی‌گزیند و ردای ویژه مقام خود را بر تن می‌کند. پس از آن کاردینال‌ها با ادای احترام به پاپ جدید، وفاداری و اطاعت خود را اعلام می‌کنند. در نهایت بعد از اعلام نام پاپ جدید، او شخصا در برابر جمعیت ظاهر می‌شود، سخنرانی کوتاهی انجام می‌دهد.