به نقل از خبرگزاری رویترز، ارتش فیلیپین اعلام کرد نیروی دریایی این کشور و نیروی دفاع شخصی دریایی ژاپن اولین رزمایش مشترک خود را روز جمعه در دریای جنوبی چین برگزار کردند.

نیروهای مسلح فیلیپین در بیانیه‌ای خبر داد: این فعالیت بخشی از تلاش‌های مستمر برای تقویت همکاری‌های منطقه‌ای و بین‌المللی بمنظور ایجاد یک هند و اقیانوس آرام آزاد و باز بود.

تنش در روابط فیلیپین و چین از سال گذشته بر سر آب‌هایی که بخشی از منطقه اقتصادی انحصاری مانیل را شامل می‌شود اما پکن ادعای مالکیت آن را دارد، بالا گرفته است.

جزیره صخره ای «توماس شول دوم» که در فاصله ۱۹۴ کیلومتری استان جزیره ای «پالاوان» فیلیپین واقع است، علاوه بر فیلیپین مورد ادعای کشورهای چین، تایوان و ویتنام نیز هست.

فیلیپین در سال ۱۹۹۹ میلادی به طور عامدانه کشتی «سیِرا مادره» (Sierra Madre) را در جزیره «توماس شول دوم» به گل نشاند تا ادعاهای خود نسبت به آب‌های مورد مناقشه در اطراف آن را تقویت کند و از آن زمان گروه کوچکی از ملوانان را در آنجا حفظ کرده است.

اختلاف و تنش‌ها در آبراه مورد مناقشه بین فیلیپین و چین در سال گذشته به خشونت تبدیل شده است، به طوری که یک سرباز فیلیپینی ماه گذشته در یک درگیری انگشت خود را از دست داد. مانیل مدعی است که این اتفاق بر اثر «دور زدن عمدی یک کشتی گارد ساحلی چین با سرعت بالا» رخ داده است.