، علی نجفی فر با اشاره به اهمیت ذخایر ژنتیکی اظهار کرد: ثروت ملی هر کشور تنها به منابع اقتصادی و معدنی محدود نمی‌شود، بلکه ذخایر ژنتیکی و تنوع زیستی از ارزشمندترین سرمایه‌های هر ملت محسوب می‌شوند و امروزه بسیاری از شاخص‌های توسعه پایدار بر پایه حفظ این سرمایه‌های طبیعی ارزیابی می‌شوند.

وی افزود: حفظ تنوع زیستی و ذخایر ژنتیکی از مهم‌ترین اولویت‌های سازمان‌های بین‌المللی و نهادهای علمی جهان است و مدیریت صحیح این منابع می‌تواند امنیت غذایی و پایداری اکوسیستم‌ها را در راستای توسعه پایدار هر کشور تضمین کند.

رئیس مرکز با بیان اینکه تغییرات اقلیمی طی سال‌های اخیر آسیب‌های فراوانی به انواع گیاهان بومی استان وارد کرده است، گفت: واریته های مختلف انجیر در رویشگاه‌های طبیعی زاگرس طی دهه اخیر به دلیل خشکسالی، افزایش دما و تغییر شرایط اقلیمی در حال انقراض بوده و برخی از ژنوتیپ‌های ارزشمند آن در معرض نابودی قرار گرفته‌اند.

وی ادامه داد: به همین منظور تعدادی از ژنوتیپ‌ها و واریته‌های بومی انجیر استان در باغ گیاه‌شناسی مرکز جمع‌آوری و نگهداری شده‌اند تا به عنوان یک ذخیره‌گاه ژنتیکی و بانک زنده گیاهی برای نسل‌های آینده حفظ شوند.

نجفی فر تصریح کرد: هر ژنوتیپ بومی دارای ویژگی‌های ارزشمندی نظیر مقاومت به خشکی، تحمل گرما، سازگاری با شرایط محیطی و مقاومت به تنش‌های محیطی با میوه های با کیفیتی است که از بین رفتن هر یک از این منابع ژنتیکی به معنای از دست رفتن بخشی از سرمایه طبیعی استان خواهد بود.

وی با اشاره به اهمیت برنامه‌های اصلاحی در آینده گفت: ممکن است در میان همین ژنوتیپ‌های بومی، ارقام جدید و ارزشمندی شناسایی یا تولید شوند که از نظر سازگاری با شرایط اقلیمی استان و میزان عملکرد و کیفیت میوه، شرایط مطلوب‌تری نسبت به برخی ارقام رایج کشور داشته باشند.

رئیس مرکز افزود: در حال حاضر در توسعه باغات انجیر دیم استان از ارقام انجیر سبز استهبان استفاده می شود، این در حالی است که ژنوتیپ‌های بومی استان طی سالیان طولانی با شرایط آب‌وهوایی، خاک و اقلیم منطقه سازگار شده‌اند و می‌توانند پایه‌ای برای معرفی ارقام جدید و سازگار با شرایط استان محسوب شوند.

وی خاطرنشان کرد: هدف از ایجاد این ذخیره‌گاه تنها حفظ گونه‌ها نیست، بلکه ایجاد بستری برای تحقیقات آینده، اصلاح ارقام مختلف درختان باغی و تأمین مواد ژنتیکی مورد نیاز برنامه‌های تحقیقاتی استان است.

باغ گیاه‌شناسی مرکز تحقیقات و آموزش کشاورزی و منابع طبیعی استان ایلام که در محوطه ساختمان شماره یک جهاد کشاورزی در خیابان آیت‌الله حیدری قرار دارد، در سال‌های اخیر به یکی از مراکز مهم نگهداری و مطالعه گونه‌های گیاهی در خطر انقراض استان تبدیل شده و توسعه کلکسیون‌های گیاهی آن می‌تواند نقش مهمی در حفاظت از تنوع زیستی و ذخایر ژنتیکی زاگرس و استان ایفا کند.