مهدی تاج در گفت‌وگو با خبرنگار ورزشی خبرگزاری موج اظهار داشت: از لحظات ابتدایی این جنگ نابرابر، جامعه ورزش کشور به‌ویژه فدراسیون فوتبال، موضع خود را به‌صورت روشن و بدون تعارف اعلام کرد. ما بیانیه رسمی منتشر کردیم، با خانواده‌های شهدا ابراز همدردی کردیم و همزمان تلاش شد که حضور تیم‌های ملی ما در رقابت‌های بین‌المللی، نماد ایستادگی و مقاومت باشد.

وی با اشاره به مسابقات تیم ملی بانوان در ایام جنگ ۱۲ روزه گفت: در این مدت، تنها رویداد بین‌المللی که در آن تیم‌های ایرانی شرکت کردند، مسابقات فوتبال بانوان بود. بازیکنان ما با سلام نظامی در میدان حاضر شدند؛ حرکتی که بازتاب وسیعی در رسانه‌های منطقه‌ای و بین‌المللی داشت. بسیاری از رسانه‌های ورزشی نوشتند که حتی بانوان ایرانی نیز آماده دفاع هستند. این افتخار بزرگی برای فوتبال ایران است که در کنار مردم، زبان صریح و تصویری از مقاومت بوده است.

رئیس فدراسیون فوتبال با تأکید بر این‌که ورزشکاران ما هیچ‌گاه از متن جامعه جدا نبوده‌اند، تصریح کرد: در تمام بزنگاه‌های ملی، از دوران دفاع مقدس تا حوادث طبیعی، ورزشکاران ما دوشادوش مردم حضور داشته‌اند. این بار نیز فوتبال، کشتی، وزنه‌برداری و دیگر رشته‌ها نشان دادند که در برابر دشمنان این مرز و بوم ساکت نمی‌مانند.

تاج در ادامه با ابراز تأسف از جان‌باختن شماری از ورزشکاران در جریان جنگ اخیر گفت: جامعه ورزش ایران ۳۰ شهید تقدیم نظام کرد که بسیاری از آن‌ها از جوانان فعال در حوزه ورزش بودند. این فاجعه برای ما بسیار سنگین است و تلاش می‌کنیم با برگزاری مراسم‌ بزرگداشت و پاسداشت نام این عزیزان، یاد آن‌ها را در ورزش کشور زنده نگه داریم.

رئیس فدراسیون فوتبال در بخش دیگری از گفت‌وگوی خود از اقدامات بین‌المللی جمهوری اسلامی ایران در حوزه ورزش خبر داد و بیان داشت: ما با هماهنگی وزارت ورزش، کمیته ملی المپیک و وزارت امور خارجه، درخواست رسمی حذف رژیم صهیونیستی از رقابت‌های ورزشی بین‌المللی از جمله جام جهانی فوتبال و بازی‌های آسیایی را به فیفا و شورای المپیک آسیا ارسال کرده‌ایم. این رژیم بار دیگر مرتکب جنایت علیه بشریت شده و جامعه جهانی باید با آن برخورد کند.

وی ادامه داد: ورزش یک بستر انسانی، فرهنگی و صلح‌طلبانه است. وقتی رژیمی چنین آشکارا دست به کشتار مردم غیرنظامی می‌زند، نباید اجازه حضور در عرصه‌های بین‌المللی را داشته باشد. در گذشته نیز شاهد محرومیت رژیم‌هایی مانند آفریقای جنوبی به‌دلیل سیاست‌های نژادپرستانه بودیم و معتقدیم امروز باید چنین رویکردی درباره رژیم صهیونیستی نیز اعمال شود.

تاج در پایان گفت: فوتبال ایران در کنار مردم ایستاده و تلاش می‌کند پیام صلح، عزت و مقاومت را از طریق ورزش به دنیا منتقل کند. ما به عنوان فدراسیون، وظیفه خود می‌دانیم از تریبون‌های ورزشی برای دفاع از مردم مظلوم و ارزش‌های انسانی استفاده کنیم.